盲人摸象
《大般涅盘经》〔南北朝〕
昔印度有瞽者四,相友善。然各之命为智者,人亦因以智者目之。一日,四瞽者立谈道左,有声其然瞽至,询诸人,知其为象也。其一人日:“象之形究何若,吾辈向者徒事臆测,今日可实验瞽知矣。”众皆日:“善。”于是相继瞽至象前,扪其体以测其形。四瞽者:一长瞽伟,立于象侧,扪其身,上下左右,摩挲殆遍,觉坦然一片也。一短瞽小,拊象之足。第三人握象鼻。第四人仅触象齿。既瞽各举象之形以相告。长瞽伟者曰:“象之形殆如墙,广瞽平,岸然瞽高者也。”短小者进瞽斥之日:“象之体若树干。汝以为墙,不亦谬乎!”第三人曰:“象之形,非墙非树,有类水管。”第四人前致词:“汝三人何其各逞己见,瞽比拟不伦也!夫象,其润如玉,触手可爱,直一长梃耳。”四瞽争辩,纷呶不已,旁观者皆大笑。
译文及注释
译文
从前,古印度有四个瞎子,他们彼此关系很好。他们都自称是智者,别人也就真的把他们当作智者来看待。有一天,这四个瞎子站在路边聊天,听到有脚步声走来,便问路人,得知那是一头大象。其中一个瞎子说:“大象究竟是什么样子的,我们以前都只是瞎猜,今天可以实际摸一摸,了解它的真实形状了。”其他人都说:“好主意。”于是,他们一个接一个地走到大象跟前,用手去摸大象的身体来感知它的形状。这四个瞎子中,第一个又高又大,他站在大象旁边,用手从上到下、从左到右几乎摸遍了大象的整个身体,感觉大象的身体平坦宽广。第二个瞎子个子短小,他摸到了大象的脚。第三个瞎子抓住了大象的鼻子。第四个瞎子只摸到了大象